近年マスコミをはじめ、スポーツ活動に伴う障害や外傷からの復帰の軌跡や、その克服方法についてまでもが、スポーツ関連の話題として取り上げられる機会 が増えてきたが、そんな話題の一つとして、皆さんは「高気圧酸素療法」という言葉を耳にしたことがあるだろうか？何となくイメージの湧かない方も、＜国際 的人気の英国人サッカー選手が、2002年ワールドカップ直前に受傷した下肢骨折に対し、早期復帰を目指してこの治療法を用いた＞というエピソードは耳に した方も多いであろう。

  ＪＩＳＳには、この「高気圧酸素治療装置」が設置されており、実際に臨床的利用も行っている。本号では「高気圧酸素療法」について解説する。

予備知識として

  一般に我々が生活している自然環境（平地）では、大気圧は約１気圧（ATA）、その中で空気中に含まれる酸素濃度は約21％といわれている。人間は、こ の空気から酸素を体内に取り込むわけであるが、その首座を担っているのが肺（肺胞）であり、ここで酸素は血液中に拡散し、血液中のヘモグロビンと結合して 末梢組織に運ばれる。

  通常の環境圧（１気圧・空気）下では血液中に取り込まれる酸素の量は、ヘモグロビンの量や酸素結合能に規定されるが、吸い込む気体中の酸素濃度が上昇し たり、環境圧を上昇させることで血液中に溶解する酸素の量、すなわち血液中の酸素分圧（PaO2）が増加する。「高気圧酸素療法」とは、文字通り呼吸する 環境圧を上昇させた状態で、なおかつ呼吸する気体の酸素濃度を上昇させることである。

高気圧酸素療法の適応

  「高気圧酸素療法」は、高気圧状態と高濃度酸素の作用を有しているため、いずれか一方、もしくは両方の作用に対して需要のある疾患がその適応となる。例 えば、ダイバーや潜水夫が、深い水中（高圧環境）から急速に水面（正常気圧）に浮上すると、高気圧環境下で血液中に溶解していた窒素ガスが、体液中で遊離 して体内（脳・骨・血管内）で気泡となって蓄積し、様々な病態（空気塞栓など）を呈する『潜函病』では、「高気圧酸素療法」は有用な治療法として用いられ ている。

  また、『ガス壊疽』などの嫌気性菌（酸素環境下では生育出来ない菌）をはじめとして、多くの難治性の細菌性感染症では、損傷組織に高圧下で高濃度の酸素を送り込むことで治療効果が得られている。

  その他、脳梗塞などの脳血管障害や虚血性疾患なども適応疾患とされており、単一の診療科領域に限定されずに適応疾患を有するのが「高気圧酸素療法」のユニークな点、すなわち魅力であるとも言える。

高気圧酸素療法の実際

  治療装置には幾つかの種類があり、一度に数人が入ることが出来る気室型のものから、一人のみが入ることが出来るカプセル型のもの、更には持ち運びも可能 なテント型のものなどがある。ただし、テント型のものでは、その構造特性により加えることが出来る圧は限られ1.3(ATA)程度までである。さらに、室 内（環境圧）を純酸素で加圧するものと、環境圧は空気で加圧し、患者が吸い込む気体のみマスクにて純酸素を送り込むものがある。

  ちなみにJISSに設置されている「高気圧酸素治療装置」はカプセル型で、環境圧の加圧は空気で行い、患者の口腔付近にあてがわれたマスクからは毎分10リットル以上の純酸素を流す方法で行っている。

高気圧酸素療法の危険性

写真1   治療内容・危険性の説明と同意書の取得

写真2   実際の治療風景