笠原 一也

	かさはらかずや １９３８年 埼玉県生まれ 国立スポーツ科学センター長　　 和歌山県保健体育課長,文部省競技スポーツ課長,ＪＯＣ事務局長、東京女子体育大学教授など歴任し現職.

　アテネリンピックの金メダリスト、水泳の柴田亜衣選手が４月の選考会で苦しみながら北京オリンピックの代表権を獲得した。４００ｍでは代表権を得られず８００ｍのみとなってしまったが。
　私は今でも、アテネオリンピックでの８００ｍ自由形の柴田選手の泳ぎっぷりを忘れることが出来ないでいる。そこで北京での活躍の期待も込め、柴田選手のことに触れ、エールを送ることにしたい。

　柴田選手に初めて会ったのは、日本でのアテネオリンピック選考会の前、高地トレーニングから帰国してコーチの田中孝夫先生と一緒の時で、「この選手をオリンピック代表にしますから」と紹介されたのが柴田選手である。

　オリンピック選考会では、山田沙知子選手についで2着で代表となった。本番のアテネでは、先ず４００自由形で５位に入賞し、日本女子で自由形での入賞と はなんて素晴しいことと思っていたら、北島選手の２００ｍ平泳決勝レースの応援の時、応援席のスタンドで田中先生と一緒になった。「８００ｍではメダルを 狙わせます」との力強い言葉をもらったが、半信半疑だったこともあって、翌日の女子８００ｍ自由型決勝に駆けつけたのである。

　柴田選手は、決勝のレースで４００ｍを過ぎたところではトップと少し差はあったが力強い泳ぎで2位を維持していた。しかしアメリカの2人の選手が追い上 げてきていた。今までの日本選手では確実に追いつかれるパターンなのだが、柴田選手は、粘りに粘って2人を離し、逆に先頭のマナドゥ（仏）選手をじりじり と追い上げたが７５０ｍでもまだ追いつかず、でも2位でも凄いことと思っていたら残りの５０ｍで脅威の粘りを見せ逆転し優勝したのである。

　私があまりにも感激していたので周囲の人たちが「コングラチュレーション」、「コングラチュレーション」と握手を求めてきて一緒に喜んでくれた。
　私の席の何列か前では水泳シンクロメダリストの小谷実可子さん、プロテニスプレーヤー伊達公子さん、スキー複合金メダリスト荻原健司氏の三人が並んで応 援していたので早速駆けつけて喜び合ったが、オリンピックの舞台で大活躍をしてきた名選手達が口をそろえて「凄いレース、鳥肌が立ってしまった」といって いたほど強烈なレースぶりだったのである。
　北京でもう一度、あの粘りあるレース振りを見たいものである。